Los j¨®venes africanos tienen un mensaje para Europa: ay¨²dennos a cuidar el planeta

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Han sido 17 los l¨ªderes del Sur Global escogidos entre m¨¢s de medio millar de candidatos para representar la voz de los j¨®venes en los D¨ªas Europeos de Desarrollo (EDD2021), dedicados en su 14? edici¨®n al medio ambiente y alcanzar un gran acuerdo verde para un futuro sostenible. Los seleccionados participar¨¢n en la mayor¨ªa de las 90 sesiones que se celebran virtualmente entre el 15 y 16 de junio, para exponer su trabajo y preocupaciones en el ¨¢mbito de la preservaci¨®n del planeta. Casi la mitad provienen del continente africano, donde una nueva generaci¨®n de activistas y profesionales del sector se han implicado en la plantaci¨®n de ¨¢rboles, el uso de datos para evitar desastres ambientales o la expansi¨®n del acceso a energ¨ªa limpia.

?Qui¨¦nes son y cu¨¢l es su mensaje? ¡°Las personas que viven en pa¨ªses en desarrollo son las m¨¢s afectadas por el cambio clim¨¢tico y las menos capaces de afrontar sus consecuencias, a pesar de que han sido catalizadas por las acciones y la inacci¨®n de los pa¨ªses desarrollados. Tambi¨¦n se prev¨¦ que el cambio clim¨¢tico cause 250.000 muertes adicionales cada a?o a partir del a?o 2030, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, debido al hambre, la malaria, la diarrea y el estr¨¦s por calor. Ya es hora de que todos y cada uno de los ciudadanos europeos comiencen a tomar medidas clim¨¢ticas, ya que esta es una de las formas m¨¢s seguras de lograr un impacto mundial a trav¨¦s de nuestras numerosas peque?as acciones¡±, resume el keniano Richard Wambua, director de Meforest Initiative & Greenpap Innovations.

Y hay m¨¢s. As¨ª cuentan ellos mismos en qu¨¦ trabajan, por qu¨¦ es importante su campo de trabajo y qu¨¦ puede hacer la sociedad europea por el planeta en general y ?frica en particular.

Chibunna Ogbonna, energ¨ªa renovable. Nigeria

Fund¨® y dirige KIRU ENERGY, inicialmente llamada Renewcycle Energy Limited, en Nigeria. Con una misi¨®n: impulsar el futuro energ¨¦tico sostenible de ?frica a trav¨¦s de la innovaci¨®n. Tiene experiencia en ingenier¨ªa qu¨ªmica de la Universidad Federal de Tecnolog¨ªa de Owerri y no es la primera vez que representa a la juventud de su pa¨ªs, ya lo hizo en el primer Foro Juvenil de la Agencia Internacional de Energ¨ªas Renovables (IRENA) en Abu Dhabi, en 2020.

Con energ¨ªa sostenible, podemos preservar y proteger nuestro planeta, garantizar la igualdad de oportunidades, empoderar a las comunidades y combatir futuras pandemias

¡°Comenc¨¦ mi viaje para proteger el medio ambiente y los derechos humanos en 2014, cuando me gradu¨¦ de la Escuela Militar de la Fuerza A¨¦rea¡±, relata. ¡°Sobre todo me fascinaba la idea de la energ¨ªa renovable como un tipo de energ¨ªa que nunca se agota¡±. Inspir¨¢ndose en la pandemia de covid-19, su empresa lanz¨® un proyecto de impacto social: la Iniciativa Lighting Up Nigeria (LUNI), que tiene como objetivo proporcionar electricidad confiable y renovable para 10.000 cl¨ªnicas de atenci¨®n primaria de salud en comunidades vulnerables de Nigeria para 2030. ¡°La principal raz¨®n por la que me involucr¨¦ en la defensa del medio ambiente y los derechos humanos a trav¨¦s de mi trabajo en energ¨ªa sostenible es el deseo de dejar un legado duradero para las generaciones futuras¡±, agrega.

¡°La energ¨ªa sostenible es fundamental para alcanzar todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La raza humana se nutre de energ¨ªa para sobrevivir y avanzar. Por eso es a¨²n m¨¢s importante que nadie se quede atr¨¢s en t¨¦rminos de acceso equitativo a ella¡±, razona. ¡°Con energ¨ªa sostenible, podemos preservar y proteger nuestro planeta, garantizar la igualdad de oportunidades, empoderar a las comunidades, combatir futuras pandemias y crisis, construir comunidades resilientes y aumentar la prosperidad compartida para todos. S¨ª, es posible¡±.

?Qu¨¦ mensaje tiene para los ciudadanos europeos? ¡°Que apoyen el Acuerdo Verde de la Uni¨®n Europea y busquen colaboraciones con pa¨ªses socios para extender el impacto m¨¢s all¨¢ de sus fronteras¡±.

Ruvimbo Samanga, nuevas tecnolog¨ªas. Zimbabue

As¨ª la presenta la Uni¨®n Europea: ¡°Ruvimbo Samanga es el punto de contacto nacional en Zimbabue para el Consejo Asesor de Generaci¨®n Espacial en apoyo del Programa de las Naciones Unidas sobre aplicaciones de la tecnolog¨ªa espacial¡±. Su trabajo se centra en la investigaci¨®n de la capacidad de los sat¨¦lites en el contexto de la reducci¨®n de los riesgos de seguridad relacionados con el clima en el continente africano, y en la participaci¨®n de iniciativas p¨²blicas y privadas sobre la proliferaci¨®n del uso de sat¨¦lites para el beneficio com¨²n de la ciudadan¨ªa.

Las grandes cosas en la vida no las logra una persona, sino un equipo de grandes personas. La colaboraci¨®n y la cooperaci¨®n van a cambiar las reglas del juego para el desarrollo global

¡°Comenc¨¦ a trabajar en cuestiones de justicia clim¨¢tica despu¨¦s de marzo de 2019, cuando el cicl¨®n Idai devast¨® a m¨¢s de 900.000 personas en Mozambique, Malaui y mi pa¨ªs de origen, Zimbabue. Los desaf¨ªos clim¨¢ticos de ?frica son como una bomba de relojer¨ªa, somos los m¨¢s vulnerables y susceptibles a los efectos del cambio clim¨¢tico¡±, reflexiona. Desde aquel evento, Samanga se dio he dado cuenta de la importancia de la investigaci¨®n, los datos y las nuevas tecnolog¨ªas como ¡°soluci¨®n milagrosa¡± para estos desaf¨ªos, as¨ª como del ¡°papel que los defensores sociales, especialmente los j¨®venes, pueden desempe?ar en la movilizaci¨®n de las comunidades¡±.

¡°Los datos van a desempe?ar un papel, no solo en la recuperaci¨®n econ¨®mica posterior a la covid-19, sino tambi¨¦n en el cumplimiento de los ODS. En la actualidad, no hay suficientes datos para monitorear o rastrear el progreso de ?frica, por lo tanto, espero que la investigaci¨®n, los datos y las nuevas tecnolog¨ªas ayuden a llenar este vac¨ªo¡±, apunta. ?Su mensaje para la ciudadan¨ªa europea? ¡°Solo puedo decir que las grandes cosas en la vida no las logra una persona, sino un equipo de grandes personas. La colaboraci¨®n y la cooperaci¨®n van a cambiar las reglas del juego para el desarrollo global. Necesitamos buscar formas de fortalecer las debilidades de los dem¨¢s¡±.

Nomsa Betty Kamanga, vida silvestre. Zambia

Como investigadora asistente del Programa de Carn¨ªvoros de Zambia (ZCP, por sus siglas en ingl¨¦s), Nomsa Betty Kamanga realiza trabajos de campo para investigar y conservar grandes especies de carn¨ªvoros (perro salvaje africano, le¨®n, hiena, guepardo, leopardo) y su h¨¢bitat en todo el pa¨ªs. Empez¨® con unas pr¨¢cticas en 2018 y cuando se gradu¨®, empez¨® a trabajar a tiempo completo en el Programa de Mujeres para la Conservaci¨®n de la Vida Silvestre en la misma ONG. ¡°Mi inter¨¦s por participar activamente en la protecci¨®n del medio ambiente comenz¨® por curiosidad. Mi experiencia laboral me ha brindado la oportunidad de aprender m¨¢s sobre la vida silvestre y por qu¨¦ debe conservarse¡±. Este era un destino, dice ¡°inevitable¡±.

Una parte importante de su labor consiste en trabajar con las comunidades que conviven con la vida silvestre. ¡°Llevo a cabo programas de educaci¨®n¡±, explica. El objetivo: promover la coexistencia entre las personas y la naturaleza. ¡°Es necesario porque, sin esa coexistencia, ser¨ªa dif¨ªcil lograr algo en la conservaci¨®n y la protecci¨®n de la biodiversidad. Prestar atenci¨®n a quienes viven con la vida silvestre ayudar¨¢ a salvarla porque ellos son los custodios originales y los mejores protectores de la misma¡±. La mayor¨ªa de los desaf¨ªos que enfrentan est¨¢n relacionados con conflictos entre humanos y animales, pues el ganado de las comunidades es depredado por carn¨ªvoros. ¡°No solo eso, tambi¨¦n los cultivos son asaltados por elefantes e hipop¨®tamos, lo que provoca la reducci¨®n de la disponibilidad de alimentos y derrumbe la econom¨ªa. Las personas usan los mismos puntos de agua con los animales, lo que provoca que las enfermedades se propaguen¡±, explica.

?Qu¨¦ necesita para continuar su labor? ¡°Los ciudadanos europeos pueden ofrecernos apoyo financiero y otros recursos para ayudar en la implementaci¨®n de los proyectos que se ejecutan sobre el terreno, pero tambi¨¦n aquellos que deseamos llevar a cabo para mitigar los conflictos humanos con la vida silvestre en el futuro¡±.

Olivia Livingstone, contaminaci¨®n. Liberia

En 2018, Olivia Livingstone fund¨® la ONG Green Stewards Inc para generar m¨¢s conciencia sobre los residuos contaminantes en su pa¨ªs, Liberia. ¡°Me involucr¨¦ activamente en la defensa del medio ambiente cuando ten¨ªa 15 a?os, estaba en noveno grado. Mi afinidad por las playas y la naturaleza en general me motiv¨® a convertirme en activista¡±, recuerda. ¡°Tambi¨¦n me motiv¨® el deseo de educar a los liberianos contra la basura, ya que era uno de los mayores problemas ambientales del pa¨ªs en ese momento. Cuanto m¨¢s me involucraba, m¨¢s descubr¨ªa que la mayor¨ªa de los ciudadanos eran novatos en el concepto de ambientalismo, por lo que me compromet¨ª a educar a la poblaci¨®n sobre la conservaci¨®n del medio ambiente y la sostenibilidad¡±.

Los europeos pueden ayudar reduciendo el uso de pl¨¢stico y gestionando adecuadamente sus residuos

Livingstone subraya que es importante centrarse en la contaminaci¨®n por pl¨¢stico, especialmente en las comunidades pesqueras, pues los marineros cada vez capturan m¨¢s pl¨¢stico y menos peces. ¡°Dependen de la pesca para su sustento y sostenibilidad y debemos actuar ahora para restaurar nuestros oc¨¦anos y reducir la basura¡±. ?C¨®mo ayudarles? ¡°Los europeos pueden apoyar este trabajo reduciendo el uso de pl¨¢stico y gestionando adecuadamente sus residuos. Tambi¨¦n pueden apoyar directamente mi trabajo al priorizar proyectos que tienen como objetivo limpiar el oc¨¦ano¡±.

Richard Wambua, manejo forestal. Kenia

Meforest Initiative & Greenpap Innovations es una organizaci¨®n que monitorea la supervivencia de los ¨¢rboles y controla que se consigue de forma r¨¢pida y sostenible el mandato constitucional de tener el 10% del bosque de Kenia mapeado para 2022. Richard Wambua la dirije: ¡°Me criaron padres que apreciaban la influencia de la acci¨®n individual en las preocupaciones de la participaci¨®n social, ya sea a trav¨¦s del voluntariado o simplemente cuidando el medio ambiente¡±. Recuerda que muchas de sus navidades y vaciones las pasaban apoyando altruistamente labores relacionadas con la conservaci¨®n.

¡°Como nativo del condado de Machakos, dentro de la regi¨®n semi¨¢rida de Kenia, recuerdo haber visto a mi difunta abuela movilizar a los miembros de la comunidad a trav¨¦s de su grupo de la iglesia para plantar ¨¢rboles. Carec¨ªa de la educaci¨®n formal para comprender el cambio clim¨¢tico, pero ten¨ªa una sabidur¨ªa ancestral que enfatizaba la necesidad de la preservaci¨®n de la biodiversidad, y se asegur¨® de transmitirnoslo a sus nietos¡±. Aquellas lecciones marcaron su infancia y, siendo ni?o, ya aspiraba a ¡°ser diplom¨¢tico y promover la paz mundial¡±.

Lo consigui¨®. ¡°Sin embargo, como joven diplom¨¢tico en 2019, me di cuenta de c¨®mo la humanidad, como Damocles, estaba sentada bajo una espada colgante suspendida de un solo cabello frente al r¨¢pido cambio clim¨¢tico, que es un gran catalizador y acelerador de muchos desaf¨ªos globales, incluidos la paz que siempre he deseado mantener. Como ¡°custodio de este planeta para las generaciones futuras¡±, decidi¨® convertir sus pasi¨®nes en un prop¨®sito de vida. Fue testigo de c¨®mo sus abuelos experimentaban cosechas m¨¢s bajas, mientras que 690 millones de personas en todo el mundo se acostaban con hambre todos los d¨ªas debido a las duras condiciones provocadas por el cambio clim¨¢tico. As¨ª se convirti¨® en un activista que alentaba a sus amigos a aprovechar ¡°las enormes oportunidades disponibles en la econom¨ªa verde, as¨ª como a encontrar soluciones a los desaf¨ªos que plantea el cambio clim¨¢tico¡±.

Los bosques deber¨ªan recibir mucha atenci¨®n porque son el medio ambiente con mayor biodiversidad en la Tierra y el hogar del 80% de todas las especies del planeta

Eligi¨® centrarse en los bosques y la gesti¨®n del paisaje. Junto con su equipo desarroll¨® una aplicaci¨®n ¨²nica que aconseja las mejores especies de ¨¢rboles para plantar en funci¨®n de las condiciones clim¨¢ticas y la composici¨®n del suelo de cualquier lugar, asegurando tasas de supervivencia de los ¨¢rboles m¨¢s altas. ¡°Creo que los bosques deber¨ªan recibir mucha atenci¨®n porque son el medio ambiente con mayor biodiversidad en la Tierra y el hogar del 80% de todas las especies del planeta. Los bosques garantizan que tengamos aire limpio actuando como sumideros de carbono, secuestrando alrededor de una quinta parte de todas las emisiones creadas por los combustibles f¨®siles y las actividades humanas; tambi¨¦n son la barrera (de enfriamiento) m¨¢s importante contra un planeta que se calienta r¨¢pidamente¡±. Y a?ade: ¡°Tambi¨¦n proporcionan m¨¢s de 86 millones de empleos verdes, por lo que debemos prestarles m¨¢s atenci¨®n¡±.

Para los vecinos del norte tiene un mensaje: ¡°Aconsejar¨ªa a todos los residentes europeos que comiencen su viaje de acci¨®n clim¨¢tica en casa adoptando dietas m¨¢s saludables, reduciendo el desperdicio de alimentos e investigando (en internet) y apoyando iniciativas que ayuden a restaurar la agricultura degradada. nds y bosques que contribuyen a la seguridad alimentaria mundial. Esta es una estrategia infalible para proteger los bosques¡±.

Sherine Omondi, transformaci¨®n rural y sistemas alimentarios. Kenia

K-SAMMIT es una organizaci¨®n comunitaria que capacita a los agricultores sobre la importancia de la agricultura sostenible y la producci¨®n de alimentos limpios. Tiene sede en Kenia y la coordina Sherine Omondi. ¡°Empec¨¦ a plantar ¨¢rboles a los 16 a?os. Era voluntaria en la iglesia y la comunidad. Mis padres apoyaron mi iniciativa¡±. Sus progenitores cuultivaban ma¨ªz y frijoles en una tierra arrendada; y cuando no plantaban, la finca estaba vac¨ªa. Entonces, etendi¨® la importancia de la rotaci¨®n de cultivos, el uso de fertilizantes adecuados y, lo m¨¢s importante, c¨®mo obtener los recursos disponibles localmente. Y comenz¨® proyectos de capacitaci¨®n.

La agricultura es el motor de nuestra econom¨ªa. Si invertimos en ella, alimentamos a toda la naci¨®n mientras ayudamos a reducir la pobreza y mejorar la nutrici¨®n

¡°La agricultura es el motor de nuestra econom¨ªa. Si invertimos en ella, alimentamos a toda la naci¨®n mientras ayudamos a reducir la pobreza y mejorar la nutrici¨®n cuando se practica la rotaci¨®n de cultivos¡±, explica. ¡°La UE ha asignado el 30% de los recursos de su presupuesto al cambio clim¨¢tico, lo que significa que cuando tengamos m¨¢s, se realizar¨¢n m¨¢s capacitaciones, se empoderar¨¢ a m¨¢s j¨®venes y habr¨¢ un aumento significativo de nuestro PIB¡±, a?ade.

?Cu¨¢l es su llamamiento? ¡°Plantemos los ¨¢rboles adecuados, valoremos nuestro medio ambiente y la diversidad biol¨®gica, y pongamos a los j¨®venes en el centro de estas conversaciones¡±. Y algo m¨¢s: ¡°Ay¨²dennos a movilizar a m¨¢s j¨®venes para que se aventuren en la agricultura, para permitir su ¨¦xito a largo plazo, mientras aprenden nuevas formas de cultivo como el sistema hidrop¨®nico. Pido a todas las personas que, encabezadas por los j¨®venes, sean parte del cambio¡±.

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